Tekst og foto: Mental Helse Ungdom/Atlas-alliansen
I Nord-Etiopia har flere år med blodige konflikter satt dype arr i mennesker og lokalsamfunn. Tusenvis av kvinner og jenter har vært utsatt for seksualisert vold, mange har mistet familiemedlemmer, og barn har vært vitne til overgrep og drap.
– Inntrykkene er hjerteskjærende. Mange av barna vi møter har både fysiske skader og alvorlige psykiske traumer, sier Zerithun Kassahun, programdirektør i Natanim.
Organisasjonen Natanim, en av samarbeidspartnerne i årets TV-aksjon for Atlas-alliansen, jobber i Etiopia for å gi psykososial støtte til dem som trenger det mest.
Hjerteskjærende historier
For Miss Mulu, som ble utsatt for vold i forbindelse med lokale opprør, sitter minnene fortsatt dypt:
– Det føltes som et voldsomt slag mot beinet mitt. Smerten rystet hele kroppen. Jeg ville skrike, men måtte tvinge meg selv til å være stille. Hvis jeg lagde en lyd, kunne de komme og drepe meg.
Historier som hennes er mange. Belete, en ung mann som fikk behandling gjennom Natanim, beskriver hvordan mørket tok over etter at han ble skadet:
– Hvorfor lar Gud meg leve? Jeg ville heller dø. Jeg så på såret mitt – det dunket, det stinket. Jeg orket ikke mer smerte. Jeg ville ikke leve lenger.
Gjennom samtaler, støttegrupper og medisinsk oppfølging fikk han gradvis tilbake håpet.
Skaper tryggere skoler
Barn og unge rammes ekstra hardt når krigen bryter inn i hverdagen. Mange mister skolegang og viktige sosiale arenaer.
Zenaye, som var lærer da væpnede grupper tvang skolen til å stenge, husker fortsatt dagen som et mareritt:
– Jeg hørte geværskudd, folk som skrek etter bandasjer, og jeg glemmer aldri redselen i elevenes øyne da skolen måtte stenge brått.
I dag samarbeider Natanim tett med skoler for å skape et tryggere læringsmiljø for barn med psykiske utfordringer og funksjonsnedsettelser. Lærere får opplæring i hvordan de kan oppdage barn som sliter, og tilrettelegge undervisningen.
– Noen ganger handler det om små tiltak, som riktig plassering i klasserommet eller at foreldre kan være til stede under eksamen, forteller Kassahun.
Avliver myter og bryter stigma
Mange i Etiopia forbinder fortsatt psykiske lidelser med forbannelser eller besettelse. Slike holdninger gjør at mange ikke tør å søke hjelp.
– Vi jobber både med familier, lærere og helsepersonell for å skape forståelse og redusere diskriminering. Holdningsendring er like viktig som selve terapien, sier Kassahun.
Med støtte fra TV-aksjonen kan Natanim tilby samtaleterapi, gruppesamtaler og praktisk hjelp. Dette bidrar til at mennesker som tidligere har stått alene, får støtte til å håndtere sorg og traumer.
Åpner dører – sammen
Årets TV-aksjon handler om å åpne dører for mennesker som ellers blir stengt ute – fysisk, økonomisk og psykisk. Når du støtter aksjonen, bidrar du til at flere barn, unge og voksne i Etiopia kan få et liv med trygghet, støtte og håp.
Vil du bli med? Les mer om hvordan du kan bidra på tvaksjonen.no/engasjer-deg/
Klikk på lenkene under for å lese mer om arbeidet vårt i land som får tildelt midler fra årets TV-aksjon:
Les mer: tvaksjonen.no