Mikrofinans som når de fattigste

Bistandsaktuelt kritiserer norske mikrofinansaktører i forrige nummer basert på funn fra en ny Norad-rapport. Atlas-alliansen mener Bistandsaktuelt burde gitt en mer nyansert og grundig framstilling av mikrofinans. Les debattinnlegget fra Atlas-alliansen i siste Bistandsaktuelt.

Av Rikke Bækkevold, daglig leder Atlas-alliansen

Moderne mikrofinans er i dag segmentert. Tradisjonell mikrofinans som innebærer å gi ut lån til grupper og enkeltpersoner, er kun en av hovedpilarene innenfor norskfinansierte mikrofinansprosjekter. Blant annet er rådgivning og informasjon deler av de ikke-kommersielle mikrofinansprosjektene som man ser øker, også internasjonalt.

Bistandsaktuelt tar i forrige nummer for seg rapporten om norsk mikrofinans skrevet av Nordic Consulting Group (NCG). De fleste organisasjoner som er omhandlet av studien kommer dårlig ut i forhold til rapporteringsrutiner. Bistandsaktuelt valgte å trekke fram et utvalg av disse, deriblant Atlas-alliansen. Uten å ha vurdert prosjektets kvalitet eller tatt kontakt med Atlas-alliansen blir organisasjonen koblet til forsideoverskriften ”Mye rot når amatører leker bank”. Dette kan ikke Atlas-alliansen la passere uten å kommentere.

Vi savner en mer nyansert og grundig framstilling av mikrofinans fra Bistandsaktuelts side. Atlas-alliansen har to mikrofinansprosjekter gjennom Norges Handikapforbund. I Uganda driver vi et informasjonsprosjekt på mikrofinans. Ingen penger lånes ut, ingen lånekunder, ingen forsøk på å ”leke bank”. Derimot arbeider Atlas-alliansens partnere i Uganda for å påvirke holdninger både hos etablerte mikrofinansinstitusjoner og hos funksjonshemmede med den hensikt at funksjonshemmede blir vurdert på lik linje som andre for mikrofinanstjenester og ikke blir utestengt på grunn av fordommer og manglende kunnskap. I Eritrea har vi et rullerende utlånsfond som skal bidra til at funksjonshemmede får de kvalifikasjoner som skal til for å bli ordinære kunder innen mikrofinans.

Atlas-alliansen har finansiert rapporten ”Microcredit for self-employed disabled persons in developing countries.” skrevet av den norske mikrofinanseksperten Roy Mersland. Mersland ser et stort potensial for funksjonshemmede lånetakere innen mikrokreditt, men viser gjennom studien at funksjonshemmede som gruppe ofte er utestengt fra slike tjenester. Hovedgrunnene til dette er mangel på kunnskap og forutinntatte holdninger. Syed Hashemi, mikrofinansekspert i CGAP, etterlyser mikrofinansprosjekter som når ut til de aller fattigste. Atlas-alliansens mikrofinansprosjekter har nettopp dette som mål.

Det er alltid rom for forbedringer i et hvert bistandsprosjekt. Dette gjelder ikke minst innen nybrottsarbeid som våre mikrofinansprosjekter. Men det gjelder også for skjemaer som skal fylles ut når tiltak skal evalueres. Dette er ikke minst viktig når man skal evaluere paraplyer med mange medlemsorganisasjoner, der man ikke kan forutsette at alle blir involvert i besvarelsen skal ha direkte informasjon om hver enkelt låneordning. Dersom NCGs skjema hadde hatt et tilleggspørsmål som spurte hvorfor den ønskede informasjonen ikke var tilgjengelig, kunne Atlas-alliansen svart at prosjektet var så nytt at det var for tidlig å kunne innhente noen rapportering på det forholdet som ble etterspurt. Og dersom man var blitt spurt om det var foretatt noen gjennomgang av prosjektet, kunne vi svart at en norsk konsulent hadde foretatt en ekstern studie av låneordningen. Studien viste at det var gode systemer og kriterier for valg av lånekunder og at de lånekundene som var identifisert viste seg å være folk som klarte å sette i gang en business og drive den med overskudd.
Og; hvis Bistandsaktuelt hadde gått grundigere til verks, kunne de også fått denne informasjonen.

Publisert 22.10.06